¿Qué es la apnea del sueño y cómo saber si la tengo?
Dormir es un gran placer para muchos, pero la apnea del sueño puede ser una tortura para otros. Esta condición afecta a quienes experimentan interrupciones en la respiración o un flujo de aire insuficiente durante el sueño. A pesar de las graves consecuencias que puede tener, la información disponible sobre esta afección sigue siendo limitada.
Para abordar este problema, el Consorcio AOS, compuesto por la Universidad Javeriana, el Hospital San Ignacio, el Instituto del Corazón y con el apoyo de Colciencias y universidades internacionales, comenzaron un estudio de cinco años con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre la apnea del sueño.
El investigador principal, Felipe Uriza, respondió algunas preguntas comunes sobre la apnea del sueño y destacó que tiene múltiples causas, incluyendo factores genéticos, ambientales y corporales. Se ha observado que las personas afro y las obesas están más predispuestos a desarrollarla debido a características anatómicas específicas.
La apnea del sueño se manifiesta a través de fuertes ronquidos seguidos de una pausa respiratoria de más de diez segundos, que puede ir acompañada de un jadeo cuando la persona intenta respirar nuevamente. Este patrón se repite varias veces durante la noche, lo que altera el sueño y puede llevar a la fatiga y somnolencia diurnas.
La salud se ve significativamente afectada por la apnea del sueño, ya que aumenta el riesgo de accidentes y baja productividad. Además, se ha relacionado con complicaciones cardiovasculares, diabetes y alteraciones mentales y neurológicas. El estudio busca determinar el alcance de estas afectaciones en el país.
Para diagnosticar la apnea del sueño, se utiliza una prueba de sueño llamada polisomnografía, que está cubierta por el POS. Además, se están validando otras pruebas en función de las características de la población.
Una vez diagnosticada, el tratamiento implica educar al afectado sobre estilos de vida saludables, incluyendo mantener un peso adecuado, hacer ejercicio regularmente y tener una buena higiene del sueño.
En algunos casos, se puede utilizar un dispositivo Cpap que administra aire a presión a través de una mascarilla durante el sueño. En situaciones más graves, puede ser necesaria una cirugía para eliminar tejidos o acondicionar el área de la faringe y evitar obstrucciones en las vías respiratorias.
Para reducir los síntomas molestos de la apnea del sueño se recomienda evitar el consumo de alcohol y sedantes antes de acostarse, dormir de costado en lugar de boca arriba y abstenerse de fumar, ya que la mala oxigenación de los tejidos puede empeorar el problema.
