El Programa de Alimentación Escolar (PAE) en Colombia enfrenta una crisis financiera que amenaza la nutrición de miles de niños en todo el país. Según un reciente informe de la Contraloría, 781.000 menores no han recibido de forma oportuna sus alimentos al inicio de la jornada escolar de 2024.
La situación se agravó cuando el último pago de más de 230 mil millones de pesos, correspondiente a la vigencia de 2024, no llegó a 64 entidades territoriales como estaba previsto.
Las denuncias son reveladas por autoridades gubernamentales
La gobernadora del Tolima, Adriana Matiz, alertó sobre esta deuda durante la Cumbre de Gobernadores en Villa de Leyva, instando al presidente Gustavo Petro a resolver la situación.
“La semana pasada ya nos llegó la notificación del último giro de 2024. Lo que sí se nos quitó de tajo fue la doble ración por parte del gobierno nacional. Se nos agregó que los recursos deben alcanzar sólo para el almuerzo y no para desayuno”, explicaron desde Pasto, añadiendo que “esta obligación es imposible sostenerla en los municipios”.
El director de la UAPA atribuye la demora en el giro de los recursos al bajo recaudo que ha tenido el país. Sin embargo, asegura que el primer pago de este año llegará en las primeras dos semanas de marzo. “Habíamos girado ya 1.8 billones de pesos y a quienes se les va a girar es a las entidades territoriales que no tienen un músculo financiero”, afirmaron desde la entidad.
La responsabilidad del Gobierno Nacional en los pagos del PAE
Es importante destacar que el Gobierno Nacional financia casi la totalidad del programa en aproximadamente 30-35 entidades territoriales. Esta situación pone en evidencia la dependencia de muchas regiones de los recursos centrales para mantener el PAE.
La crisis del PAE no solo se limita a retrasos en los pagos. En algunas regiones, la situación es tan crítica que han tenido que recortar las raciones a los niños. Esto es particularmente preocupante considerando que para muchos estudiantes, la comida que reciben en el colegio es su única alimentación diaria.
