Por: Jairo Aníbal Doria
En la mágica y señorial Santa Cruz de Lorica, Córdoba, nace un hombre cuyo destino estaría marcado por las palabras y las historias que encierran la esencia del Caribe colombiano.
Nelson Castillo Pérez, académico y escritor de renombre, ha dedicado su vida a la literatura y a la docencia, dejando una huella imborrable en la Universidad de Córdoba y en el panorama literario del país.
Castillo, con su mirada profunda y serena, ha tejido con sus obras un tapiz que refleja la complejidad y la belleza de nuestra región. Desde muy joven, mostró una afinidad especial por las letras, un talento que lo llevó a obtener su Licenciatura en Filología e Idiomas en la Universidad del Atlántico. Su pasión por la literatura lo condujo a Bogotá, donde se convirtió en Magíster en Literatura Hispanoamericana del prestigioso Instituto Caro y Cuervo.
La carrera literaria de Nelson Castillo es un testimonio de dedicación y excelencia. Su novela «Conspiración contra Bertilda» obtuvo el Segundo Premio de Novela en el Concurso Anual de Novela «Ciudad de Pereira» en 1984, un reconocimiento que consolidó su posición en el ámbito literario. A este logro se suman sus libros de cuentos «Vestido nuevo y otros amores», que le valieron el Primer Premio en el Concurso Libro de Cuento de la Lotería de Bolívar en 1985, y una serie de publicaciones que abarcan desde relatos hasta ensayos y crónicas.
“En el año 1984, siendo muy joven, gané segundo lugar en el primer «Concurso Anual de Novela Ciudad de Pereira». No conocía a nadie. No hablé con nadie. Sabía que había escrito una historia con pasión y honestidad desde las gradas cómodas de la distancia, desde Ciudad de México, donde estudiaba a la sazón literatura, gracias a una beca otorgada por la UNAM.
Pero envié tres copias de la novela, como lo exigían las bases del concurso, con la misma desesperanza con quien alguien lanza una carta al mar en una botella.
Cuando fui invitado a Pereira a recibir el premio, me enteré a través de uno de los jurados, Eduardo López Jaramillo (q. e. p. d. ), de que los otros dos jurados: Gustavo Álvarez Gardeázabal y Fany Buitrago, alegaron, para no concederme el primer lugar, que yo era un escritor desconocido. Eso me ha llevado a pensar que mi novela, «Conspiración contra Bertilda», es muy buena. Le ganó sin palancas supletorias a los escritores tradicionales de Colombia” Nelson Castillo Pérez
Cada uno de sus libros es un viaje por la cultura y la vida del Caribe. Obras como «El hombre que atrapó la noche» y «Breve historia de la inocencia» revelan su capacidad para capturar la esencia de la cotidianidad popular, sus alegrías y sus tragedias.
En «El viaje», Castillo nos ofrece un testimonio profundo y reflexivo sobre la condición humana, mientras que sus ensayos como «Lenguaje y vida» y «El victorioso lenguaje del humor» nos invitan a una reflexión crítica sobre nuestra identidad y nuestras prácticas sociales.
Como profesor titular en la Universidad de Córdoba, Nelson Castillo ha sido un faro de sabiduría y un mentor para innumerables estudiantes. Su labor pedagógica ha sido fundamental para la formación de nuevas generaciones de escritores y pensadores.
Con su enfoque en la calidad humana y el lenguaje, ha sembrado en sus pupilos el amor por las letras y el compromiso con la excelencia académica.
La obra de Nelson Castillo no solo se limita a la narrativa. Su análisis de la ficción y la crítica literaria, como se evidencia en «Cómo se cuentan las historias» y «Crítica literaria», muestran su habilidad para desentrañar las complejidades de los textos y su contribución al entendimiento de la literatura colombiana.
Su reciente publicación «Temas de nuestro tiempo» refleja su constante interés por los desafíos contemporáneos y su capacidad para abordarlos desde una perspectiva literaria.
Nelson Castillo Pérez es más que un escritor y académico; es un pensador crítico cuya influencia trasciende las aulas y las páginas de sus libros. Su dedicación a la cultura y a la educación lo convierte en una figura ejemplar, un hombre que, con todas sus virtudes y méritos, bien podría ocupar un lugar destacado en la dirección de las políticas culturales y educativas del país.
Recientemente, Nelson Castillo comentó en Twitter sobre la designación del nuevo ministro de educación por parte del presidente Petro, señalando que dicha elección demuestra la intención del presidente en llevar a los ministerios personas preparadas, con experiencia y de extracción popular.
En su trino, Castillo expresó: «Falta ahora que mire a las regiones donde pululan ciudadanos estudiosos y honestos».
Es precisamente él, uno de esos ciudadanos a los que se refiere y seguramente, desempeñaría con lujo de detalles el Ministerio de Cultura, siendo, como lo es, un excelente exponente de la academia y de la cultura caribe.
En cada palabra, en cada enseñanza, Castillo nos recuerda el poder transformador de la literatura y la importancia de preservar, promover y valorar nuestra identidad cultural.
Su legado es una invitación a seguir explorando, a seguir aprendiendo y a nunca dejar de soñar con un presente y un futuro donde la educación y la cultura, sean pilares fundamentales de nuestra sociedad.